Bessere Prognosen für das Merkel­zell­karzinom

Was sind die Symptome eines MZK?

Prof. Cozzio: Das MZK ist ein sehr seltener Hautkrebs. Eigentlich gibt es praktisch keine spürbaren Symptome wie Juckreiz oder Schmerzen. Zuerst ist ein kleines, häufig etwas glasig erscheinendes, rötliches Knötchen sichtbar. Es wächst recht schnell. Dies muss immer ein Alarmzeichen sein.

An welchen Körperstellen bildet sich ein MZK am häufigsten?

Prof. Cozzio: Das MZK tritt vor allem an Stellen auf, wo die Sonne häufig heranscheint, wie beispielsweise im Gesicht und an den Armen. Es sind typischerweise Personen im Alter von 70 Jahren und darüber betroffen.

Welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es für das MKZ?

Prof. Cozzio: In erster Linie erfolgt eine chirurgische Entfernung. Sie kann potenziell die Heilung bedeuten. Häufig gibt es zusätzlich eine Nachoperation, um einen grösseren Sicherheitsbereich rund um den Knoten mitzuentfernen.

Der nächste im Hautgebiet befindliche Lymphknoten wird ebenfalls entfernt und untersucht. Dies ist hilfreich für die Behandlungsprognose. Mitunter wird den Betroffenen anschliessend noch eine Bestrahlung des Operationsgebietes sowie eventuell der Lymphknotenregion empfohlen. Eine Chemotherapie wird heute im Falle eines fortgeschrittenen Stadiums weniger häufig empfohlen. Es werden in erster Linie Medikamente eingesetzt, die das Immunsystem aktivieren, damit das eigene Immunsystem den Krebs effektiver bekämpft. Damit wurden viel bessere Ergebnisse erzielt.

Wie ist die Prognose beim MZK?

Prof. Cozzio: MZK neigen zur frühen Ablegerbildung via Lymph- oder Blutgefässe. Deshalb ist leider schon bei recht kleinen Ersttumoren auf der Haut das Risiko gross, dass bereits eine Streuung erfolgt ist. Aus diesem Grund ist bereits im ersten Stadium (mit Hautknoten) die Lebenserwartung deutlich eingeschränkt, es überleben ca. 65 % der Patienten die ersten 5 Jahre. Wenn jedoch schon Ableger in Lymphknoten gebildet wurden, dann liegt die Überlebenswahrscheinlichkeit nach 5 Jahren bei 25 – 40%. Bei einem Organbefall verstarben unter der lange Zeit üblichen Chemotherapie fast alle Patienten. Mit der Immuntherapie kann allerdings die Prognose heute deutlich verbessert werden, auch bei Patientinnen und Patienten mit Organbefall.

Klinische Studien sind für die Etablierung besserer Therapieangebote für MZK Patienten sehr wichtig. Wie beim schwarzen Hautkrebs liegt das Hauptinteresse beim MZK in Kombinationstherapien, welche beim Melanom grosse Erfolge zeigten. Es ist deshalb wichtig, dass MZK-Patientinnen und Patienten in einem Hautkrebszentrum an einem Tumorboard vorgestellt werden, damit die Betroffenen so gegebenenfalls an einer Studie teilnehmen können.